Magyarországon az ünnep elválaszthatatlan a gazdagon megrakott asztaltól. A gasztronómia nálunk nemcsak táplálkozás, hanem hitvallás is, különösen karácsonykor. Íme az az öt klasszikus, amely nélkül egyetlen hazai háztartásban sem teljes az ünnepi vacsora.
- A halászlé: A kezdetek kezdete
Szenteste a legtöbb család asztalán a halászlé az első fogás. Akár a passzírozott szegedi, akár a tésztával tálalt bajai iskola hívei vagyunk, a hal elengedhetetlen szimbólum. A keresztény hagyomány szerint a böjti ételek közé tartozik, a népi hiedelem szerint pedig a gyorsan úszó hal a haladást, a pikkelyei pedig a gazdagságot jelentik az új évre. Egy jól elkészített, tűzpiros, sűrű alaplé, benne omlós pontyszeletekkel vagy harcsával, mindenkit levesz a lábáról.
- Töltött káposzta: Az ünnep „másnapos” királya
Nincs karácsony töltött káposzta nélkül. Ez az az étel, amit hatalmas fazékkal készítünk, mert tudjuk: minél többször melegítjük fel, annál finomabb lesz. A savanyított káposztalevelekbe csomagolt fűszeres hús és rizs, a szaftos aprókáposzta és a tetejére kerülő bőséges tejföl a magyar tél igazi komfortétele. Sokan már december 22-én megfőzik, hogy szentestére tökéletesen összeérjenek az ízei.
- Rántott hal és majonézes krumpli
Míg a halászlé a felnőttek kedvence, a rántott ponty- vagy harcsaszeletek a gyerekek körében aratnak nagy sikert. Mellé szinte kötelező a majonézes krumplisaláta, amit sokan almával, lilahagymával vagy csemegeuborkával dobnak fel. Ez a párosítás egyszerre laktató és ünnepi, és hidegen is kiváló csemege az esti ajándékbontás után.
- A bejgli: Dió és mák párharca
A bejgli nálunk több mint sütemény: ez a karácsonyi mérőfok. Sikerült-e vékonyra nyújtani a tésztát? Megrepedt-e a teteje? Elég szaftos-e a töltelék? A mák a bőséget és a jó házasságot szimbolizálja, a dió pedig védelmet nyújt a rontások ellen. Ma már léteznek gesztenyés vagy marcipános változatok is, de az igazi klasszikus a diós-mákos duó.
- Mézeskalács: Az illatos dekoráció
A mézeskalács sütése a legfontosabb közös családi program. A fahéj, szegfűszeg és gyömbér illata napokig belengi a lakást. Nemcsak azért szeretjük, mert finom, hanem mert díszként is megállja a helyét: kerülhet a fára, az asztalra, vagy díszes csomagolásban ajándékként is tökéletes.