A csaknem fél kilométer hosszú szerelvényeket a Kárpáteurópa Utazási Iroda a MÁV együttműködésével indítja útnak. A Csíksomlyó Expressz a Dunántúlról, Szombathelyről indul, majd Sopron, Kapuvár, Csorna, Győr, Komárom és Tatabánya érintésével érkezik Budapestre, a Keleti pályaudvarra. Itt kapcsolják össze a Székely Gyorssal, majd Össznemzeti Zarándokvonatként halad tovább Szolnok és Békéscsaba érintésével Erdély felé. A zarándokok végül a Székelyföldön, Felcsík és Alcsík településein szállnak le – hangzott el a a Kárpáteurópa Utazási Iroda és a MÁV közös sajtótájékoztatóján.
A négy napos program csúcspontja pünkösd szombatján a csíksomlyói búcsú, amely Európa egyik legnagyobb katolikus zarándoklataként évente mintegy félmillió hívőt vonz. A Kárpáteurópa Utazási Iroda által szervezett zarándoklat résztvevői a búcsú után a Gyimesekbe is ellátogatnak, ahol a történelmi Magyar Királyság egykori, ezeréves határánál vesznek részt ünnepi programon és szentmisén.
A zarándokvonatok története 2008-ban kezdődött, amikor a Kárpáteurópa Utazási Iroda kezdeményezésére elindult az első Székely Gyors különvonat. A legendás szerelvény akkor nyolc kocsival és mintegy 400 zarándokkal indult útnak, Erdő Péter bíboros áldásával. Azóta a program folyamatosan bővült: ma már két különvonat viszi az utasokat Erdélybe, és a zarándokok száma közel másfél ezerre nőtt.
A Kárpáteurópa Utazási Iroda által szervezett utazás nem csupán közlekedés, hanem közösségi élmény is. A 16 kocsiból álló szerelvényen étterem- és büfékocsik működnek, a vonaton autentikus magyar népzenét játszó zenekar szórakoztatja az utasokat, miközben idegenvezetők mutatják be a Kárpát-medence történelmi és kulturális emlékeit. A zarándokvonaton adománygyűjtést is szerveznek az erdélyi árvák javára.
A Kárpáteurópa Utazási Iroda tapasztalatai szerint a zarándoklat egyre népszerűbb: a résztvevők nemcsak Magyarországról, hanem a világ számos országából érkeznek – Amerikától Ausztráliáig. Az utasok 20–30 százaléka visszatérő vendég, sokan pedig szinte minden évben felszállnak a mára kultikussá vált Székely Gyors vagy Csíksomlyó Expressz szerelvényeire.
Az erdélyi állomások között Arad, Déva, Brassó, Sepsiszentgyörgy, Tusnádfürdő, Csíkszereda, Gyimesbükk és Marosvásárhely is szerepel. A zarándokok számára a helyi fogadtatás minden évben különleges élményt jelent, a szervezők szerint pedig éppen ez a közösségi hangulat teszi a Kárpáteurópa Utazási Iroda zarándokvonatait a Kárpát-medence egyik legismertebb és legkülönlegesebb utazási programjává.